[新聞] 守護銀山溫泉的女將
銀山溫泉雪花飄至，由溫泉街步行到古勢起屋別館這間傳至十四代的溫泉屋，不過五分鐘路程，全都籠罩在白濛濛的《千與千尋》銀色國度裏，凍得直入骨子裏，一進門，迎來小關由紀子像媽媽一樣的親切笑容，「你好！」我沒聽錯，窩心的一句普通話，縱然不太標準，但有種難以言喻的溫暖；由紀子梳起髮髻、身穿淡灰色和服，率領員工作三十度鞠躬，正式開始一天她的女將生活。
世間上，像日本死守女將文化的傳統溫泉旅館碩果僅存，新派酒店陸續以經理或管家取替，全日本就只剩下女將仍不辭勞苦伺候客人，女將（Okami）日語意謂老闆娘，按傳統，老闆不會拋頭露面，一切大小事務和接待工作交由女性擔任。命運安排由紀子嫁到經營旅館的小關家族，至今已傳到第十四代，丈夫接下百年家族生意後，她順理成章當上女將，回想當年由剛開始接手當上「女中」即初級女侍，到「若女將」代表年輕女將，到最終成為真正女將，雖然沒有到過由全國女將組織的「日本旅館國際女將會」拜師學藝，沉澱三十二年的閱歷猶勝學識，「當年靠看書學花道、茶道和接待禮儀，惟有邊學邊做。」五十七歲的由紀子娓娓道出，如今上至房間分配下至菜餐設計，均由她發號施令，成為旅館靈魂。
當初由女中到女將，由紀子把半生時光用來服待客人。
由紀子不塗指甲，手上只戴上結婚戒指。
老闆娘也要紆尊降貴，替住客取拖鞋。
執守傳統 終生學習
下午三時多，住客陸續進駐，由紀子捲起和服袖子，幫手提取行李，看見住客彎腰除鞋，敏捷地遞上旅館拖鞋，她的和服身影穿梭於十四間客房之中噓寒問暖，巨細無遺地分享旅館歷史和介紹設施。「古勢起屋別館為小關家族於慶長年間代代相傳，起初是家找換店，後來轉營旅館，如今傳到第十四代了。」聽起來女將的尊稱有點霸氣又高高在上，跟前的由紀子卻一點架子也沒有，經常保持微笑，又溫文爾雅，就像跟一位儀態萬千的導師聊天，感染我說話也不敢大聲，免得動作太大有失大體。
女將應有的知識和教養，統統從她口中得知，「江戶時代初期，延沢銀山、島根石見、兵庫生野並稱三大銀礦，十七世紀末銀山封閉，直至大正末期到昭和初期，掘出溫泉才發展成銀山溫泉街。」她不但對銀山溫泉瞭如指掌，對保存夫家旅館的一切同樣賣力。銀山溫泉共有十三家大正年間興建的旅館，其中古勢起屋別館由檜木建築到內部裝潢擺設全是古董真迹。由紀子領我到日式榻榻米房時再三致歉，「抱歉房間沒有浴室或私人廁所，因改裝會破壞旅館的故有間格。」她笑言自己是傳統保守者，為傳統甘願放棄現代設施，房間很寬敞，但不是我住過最豪華的等級，坐在窗邊，細看雪花紛飛，女將堅持要跪着進去，熟練地端起杯子不多不少轉了兩圈半，誠心奉上熱呼呼抹茶，這種奉客為尊的體貼，隨着一啖熱茶煥發身心。
五時許，當住客跑去泡溫泉時，由紀子忙碌地巡視女中端上枱的一盤盤懷石料理，「二○四號房的宮木太太不吃牛，為三○一號房的松本家準備一張BB凳」，看着清單謹慎地跟女中查閱客人特別要求，同時清楚了解每一道菜煮法和代表意義，好讓晚餐時逐一講解，當問到一個優秀女將首要條件是甚麼？她謙虛地回答：「我仍在修練中，每一天向住客學習。」終生學習不就是關鍵所在，當我走出房間時，拖鞋放得整整齊齊，鞋頭永遠對正門口，每次出門，我的鞋早已取出放在凳旁，見微知著，可見女將觀察力何其敏銳。
走入溫泉，彩色玻璃隨着光影流動變化，展現大正浪漫。
晚餐前，由紀子作最後巡視，確保懷石料理的擺位無誤。
面對溫泉街的和式房間，相當寬敞。
犧牲自我 完全大我
由紀子強調每位女將各自訂立規矩，「歡迎住客時，鞠躬要三十度；說對不起或道謝，以四十五度顯誠意；請稍等是十五度。」主人家對傳統禮節的講究，令我肅然起敬，儘管客人未能發現她的用心，但她仍會堅守本份，「不可塗指甲油或香水，這會影響住客對食物的味覺。」也不宜濃妝艷抹；迎客忌穿名貴和服，過於着重個人風格，既搶去住客風頭，也分心照顧住客，她永遠是住客背後的守護神。
「要懂得保持距離，不可打擾住客。」跟女將深交是難事，甚麼事也提醒自己適可而止，談笑風生避免問私事，客人請酒一杯起兩杯止，要時刻保持清醒；因工作時間特殊，每天只吃兩餐，每天中午才吃早午餐，下午四點半提早晚餐，犧牲個人進食習慣之餘，同時埋藏內心喜怒哀樂，由紀子跟當演員無異，無論真心或假意也得時常笑容滿面，這種忍耐是能人所不能。「我很久沒有放大假，一星期七天工作。」女強人也有埋怨時，旅館缺了她如失去掌舵，對她來說，家族世襲的傳統才重要，個人享樂微不足道。臨別前，由紀子溫馨地叮囑我：「外面風雪大，要放慢腳步。」再一次像溫泉般溫暖着我，回頭遠望她依然使勁揮手，默默地延續日本獨有的待客之道。
女將六規條
1.周身刀張張利，精通茶道、插花、烹飪、甚至搬搬抬抬的粗重工作也要参與。
2.不貪靚，不塗指甲、香水，亦避免濃妝艷抹。
3.記性好，見一次面便要記得客人的名字和飲食習性。
4.懂得時間管理，在住客起床前開始打點早餐，浸浴前準備懷石料理，晚餐期間整理床鋪，工作分秒必爭。
5.應變能力好，以應付住客突如其來的要求，必須耳聽八方，隨機應變。
6.笑容滿臉，無時無刻以客為本。
銀礦溫泉鄉
五百年前，銀山因發現銀礦而得名，曾被列為日本三大銀礦產區之一，採礦時意外發現溫泉，成為礦工的溫泉鄉，其後在銀川兩旁築起溫泉旅館，發展成銀山溫泉街，直到一九一三年發生洪災，多間旅館受洪水破壞需重建，當時日本的大正時代受十九世紀歐洲浪漫主義薰陶，旅館由原本平房改為樓高三四層的和洋式木建築，至今保留十三家百年溫泉旅館，延續銀山溫泉的「大正浪漫」。
記者：孔詠詩
攝影：楊錦文
編輯：孔詠詩
美術：吳子豪
